Boussole d'inclinaison magnétique absolue
Perin ; Perin
La boussole d'inclinaison est constituée d'une aiguille aimantée mobile autour d'un axe de rotation horizontal passant par son centre de gravité et perpendiculaire à son moment magnétique matérialisé par la ligne des pointes de l'aiguille. Elle se compose d'un cercle horizontal gradué, porté par trois vis calantes. Sur son axe reposent le support d'une aiguille aimantée Sud-Nord, un coffret en bois pourvu de deux vitres appelé « cage » et un cercle vertical gradué, dont l'axe horizontal est monté sur le support de l'aiguille. Ce cercle vertical porte deux loupes microscopique pour en lire les graduations. Un niveau à bulle, placé sur le support, permet de vérifier l'horizontalité de l'appareil : la ligne des graduations 0 - 180° du cercle vertical est rendue horizontale lors du nivellement de l'appareil en agissant sur les vis de calage. L'aiguille aimantée mesure précisément 402 millimètres de long pour une épaisseur de 1,3 millimètre, et se termine par des pointes très fines. Les extrémités de l'axe de rotation de l'aiguille roulent sur deux plans d'agate situés dans un même plan horizontal. Entre le cercle vertical et l'aiguille aimantée se trouve une règle en bronze qui porte deux microscopes. Ces microscopes sont munis au foyer d'une lame de verre graduée en dixièmes de millimètres. Ils permettent de viser les pointes de l'aiguille. Si l'axe de rotation est perpendiculaire au plan méridien magnétique, l'aiguille aligne son moment suivant la direction du champ magnétique terrestre. Pour mesurer l'inclinaison, on repère la position des extrémités de l'aiguille sur le cercle gradué vertical de l'appareil : la règle qui porte les microscopes est mise en mouvement en agissant sur le bouton moleté placé de l'autre coté de la cage, qui fait également tourner les deux loupes au-dessus du disque vertical, et quand la pointe de l'aiguille est au centre du viseur microscopique, on relève l'angle indiqué sur le disque. L'inclinaison est maximale au pôle magnétique et minimale à l'équateur magnétique. Elle varie en un lieu au cours du temps. Les lignes de même inclinaison sont appelées isoclines. Cet appareil, fabriqué par les Frères Brunner vers 1872, a été utilisé à l'Observatoire de Montsouris jusqu'à son remplacement dans les années 1890 par une boussole plus maniable. Cette boussole d'inclinaison a été très endommagée et a été restaurée à plusieurs reprises. Ainsi le coffret en bois n'est pas d'origine, il date des années 1970, et la vitre arrière a été remplacée vers 1990 par deux plaques de plexiglas.
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